Triptófano y 5HTP

Triptófano y depresión

Un estudio reciente, realizado en la universidad de Oxford en Inglaterra, demostró que una alimentación que no mantenga altos los niveles de un aminoácido llamado triptófano puede causar un estado depresivo o, al menos, agravar uno ya existente. El triptófano es un componente básico de muchas proteínas que trabaja conjuntamente con la vitamina B1, la niacina (B3), y el magnesio en la fabricación de serotonina. Algunas de las principales fuentes de triptófano son: el queso (especialmente el “cottage”), la leche, los guineos, los dátiles las nueces, las habichuelas el pescado y el pavo.

Hasta 1988 se vendían suplementos de triptófano en las tiendas de alimentos naturales. Sin embargo, ese año un cargamento de triptófano contaminado llegó a los Estados Unidos procedente de Japón causando una severa enfermedad sanguínea en algunas personas e incluso varias muertes. Aunque luego se demostró que el problema no era con el triptófano en sí, sino con defectos en el proceso de manufactura, en 1990 la Administración de Drogas y Alimentos prohibió su venta. A partir de 1995 se comenzó a vender con receta médica y en la actualidad varias compañías lo han reintroducido en el mercado. Ahora bien, el triptófano por sí sólo no parece ser muy efectivo contra la depresión. Los mejores resultados se obtienen cuando se utiliza conjuntamente con vitamina B6 y niacina.

5HTP - Precursor de la serotonina

Posteriormente se introdujo un suplemento llamado 5HTP que es muy similar al triptófano. De hecho el triptófano se convierte en nuestro organismo en 5HTP y éste a su vez se convierte en serotonina, de modo que 5HTP está un paso más cerca de la serotonina que el triptófano. Al parecer, 5HTP es más seguro que el triptófano. Sin embargo, en 1998 se habló de algunos posibles casos de contaminación similar al del triptófano en algunos productos que contenían 5HTP y de varios casos de una enfermedad similar a la causada por el triptófano contaminado. Sin embargo, al presente no se ha tomado acción contra la venta de 5HTP. Esta sustancia es extraída de una planta africana llamada Griffonia Simplicifolia. Los estudios demuestran que la proporción de 5HTP que se convierte en serotonina, es mucho mayor que en el caso del triptófano. Además 5HTP ayuda a elevar los niveles de otros neurotransmisores, que muchas veces se encuentran disminuidos en las personas deprimidas. Existen varios estudios que demuestran que 5HTP es tan efectivo como cualquiera de los antidepresivos que requieren receta médica y que no causa efectos tales como sequedad en la boca y pérdida de la función sexual; que está asociada con dichos medicamentos. 5HTP debe ingerirse con el estómago vacío y se puede comenzar con una dosis de 100 miligramos tres veces al día. Los mejores resultados se obtienen cuando también se ingiere diariamente un suplemento del complejo de vitaminas B. En algunas investigaciones también se ha encontrado que la efectividad de 5HTP aumenta cuando se combina con un aminoácido llamado L-tirosina.

Las dosis diarias de 5HTP mayores de 100 miligramos sólo deben utilizarse bajo supervisión médica. Tampoco debe combinarse con medicamentos antidepresivos, antihistamínicos, medicamentos para perder peso, barbitúricos, medicamentos para el Parkinson, bebidas alcohólicas, antibióticos o tratamientos de quimioterapia.

Las personas de edad muy avanzada, los pacientes de Parkinson, enfermedades autoinmunes, cáncer, enfermedades pulmonares, enfermedades del hígado, anorexia nervosa, Sida, hemofilia, alergias severas, neuropatía periferal, edema, naúsea, diarreas y anemia falciforme. Tampoco debe usarse durante el embarazo ni conjuntamente con dietas bajas en proteinas.