Riesgos de los antidepresivos

Los efectos adversos o secundarios así como la toxicidad de los medicamentos antidepresivos son problemas serios que deben tomarse en cuenta a la hora de elegir un método de tratamiento. Uno de los que ha advertido en cuanto al peligro de los medicamentos antidepresivos es Peter Breggin, psiquiatra graduado de la Universidad de Harvard. Dice Breggin que los medicamentos suprimen los síntomas de la depresión y otros desórdenes mentales, pero a la misma vez intoxican químicamente a los pacientes, lo que puede resultar en un agravamiento del problema. En un estudio reciente llevado a cabo con ratas se encontró que dosis elevadas de medicamentos como Prozac y Zoloft pueden causar alteraciones en las células del cerebro. Aunque no se han llevado a cabo estudios similares en humanos, estos hallazgos alertan a la posibilidad de que el uso prolongado o en dosis altas de estos medicamentos pueda causar daños cerebrales. Esto es especialmente preocupante cuando se tiene en cuenta que la Asociación Psiquiátrica Americana recomienda un mínimo de nueve meses de terapia antidepresiva en caso de un primer episodio de depresión, entre dieciocho meses y dos años en caso de un segundo episodio y de tres a cinco años en caso de un tercero. 

Los antidepresivos y el suicidio

En 2003 comenzaron a surgir indicios preocupantes acerca de la seguridad de los ya mencionados inhibidores de la recaptación de serotonina. En particular varios estudios llevados a cabo con paroxetina (Paxil) parecían indicar un aumento en la tasa de suicido en niños y adolescentes que usaban este medicamento como tratamiento para la depresión. En los Estados Unidos la Administración de Drogas y Alimentos ha emitido una advertencia en el sentido de que no se utilice el Paxil en adolescentes deprimidos y que se vigile muy de cerca a los adolescentes que utilizan otros antidepresivos de la misma clase.

Otros problemas

En un estudio dado a la publicidad en febrero de 2006 se encontró que los inhibidores de la recaptación de serotonina como Prozac, Zoloft, Paxil y Celexa, cuando son utilizados por mujeres en el periodo final del embarazo, aumentan el riesgo de que el bebé padezca de una rara pero peligrosa enfermedad conocida como hipertensión pulmonar. Ya anteriormente se había advertido que el Paxil puede aumentar el riesgo de que un recién nacido padezca de ciertos problemas cardiacos cuando se utiliza temprano en el embarazo.

 En un estudio publicado en el número correspondiente a enero 22 de 2007 de la revista Archives of Internal Medicine se encontró que el uso prolongado de antidepresivos del tipo SSRI provoca una pérdida de densidad ósea y aumenta el riesgo de fracturas en personas de 50 años o más. Sin embargo, algunos investigadores alegan que estos hallazgos no necesariamente significan que los medicamentos son los culpables ya que desde hace años se sabe que la depresión está asociada a un mayor riesgo de fracturas. Se necesitarían otros estudios para determinar si la causa del aumento en el riesgo de fractura y pérdida de masa ósea son los medicamentos o es la depresión.

Un grupo de investigadores dirigidos por Lauren Brown, investigadora de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Alberta en Canadá encontró un aumento considerable en el riesgo de diabetes en pacientes que utilizaban a la vez un antidepresivo tricíclico y un inhibidor de la recaptación de serotonina. Estos hallazgos fueron publicados en enero de 2008 en la revista Diabetes Research and Clinical Practice.