Panax ginseng

El ginseng es una de las plantas medicinales más utilizadas y que mayor sensación ha causado. También es una planta cuyos usos y aplicaciones están rodeados de numerosas creencias confusas en la mente del público. Esto se debe en buena medida a que existen varios tipos de ginseng y diversos modos de preparación y uso de los mismos.

El Panax repens o ginseng chino crece en las montañas del noreste de la china. El Panax ginseng se cultiva mayormente en Corea y es según algunos herbólogos el ginseng por excelencia y el que más principios activos contiene. No obstante, el que escribe entiende que cada uno de los tipos de ginseng posee unas propiedades peculiares que lo hacen útil en ciertas circunstancias y con propósitos determinados. En cuanto a la depresión, el principal valor del ginseng se relaciona con su capacidad para combatir los efectos nocivos del estrés, mejorar la concentración mental y según algunos estudiosos, apoyar el funcionamiento de las glándulas adrenales.

En la China el uso del ginseng se remonta a varios milenios atrás. El nombre de panax que proviene del griego pan (todo) y axos (curación) va bien con la utilidad que le atribuían los chinos. Para éstos el ginseng era una verdadera panacea, es decir una sustancia capaz de curar numerosos y diversos males.

La raíz del ginseng, que es la parte utilizada con propósitos medicinales, tiene efectos variados sobre el organismo. El ginseng es considerado por muchos herbólogos y practicantes de la medicina natural como un adaptógeno, es decir una sustancia que más que ejercer efectos curativos específicos sobre alguna enfermedad más bien actúa aumentando la capacidad del organismo para resistir los efectos dañinos del estrés, la contaminación u otros factores adversos a la salud. El ginseng actúa sobre el hipotálamo y la glándula pituitaria haciendo que ésta aumente su secreción de una hormona que controla a las glándulas adrenales. Las glándulas adrenales trabajan muy activamente cuando el organismo está atravesando por periodos de estrés y algunos estudiosos creen que el ginseng ejerce un efecto balanceador sobre éstas evitando su agotamiento.

Usos del Panax ginseng

Existe evidencia de que el ginseng es útil para:

* Aumentar la sensación de energía

* Prevenir los efectos dañinos del estrés

* Mejorar la función del hígado

* Restaurar la vitalidad

* Incrementar el desempeño físico y mental

* Proteger contra los daños causados por la radiación

* Evitar algunos de los efectos dañinos de la cortisona.

En un estudio, un grupo de mujeres que estaban pasando por la menopausia ingirieron 6 gramos de raíz de ginseng durante treinta días. Al final se encontró que estas mujeres experimentaron una significativa reducción de problemas asociados a esta época de la vida, tales como: cansancio, insomnio, ansiedad y depresión.

El ginseng se consigue en diversas formas. La forma más confiable de conseguir la potencia adecuada es mediante cápsulas estandarizadas.

La conocida comisión E de Alemania, considerada como la principal autoridad europea sobre plantas medicinales ha recomendado de 1 a 2 gramos diarios de raíz de ginseng. Esta dosis contiene alrededor de 20 a 40 miligramos de ginsenosidos, la sustancia que se cree responsable de muchos de los efectos del ginseng. Si usa cápsulas de ginseng puede ingerir de 300 a 600 miligramos diarios de un preparado estandarizado al 7 por ciento de ginsenosidos. Algunos investigadores recomiendan ingerir ginseng durante unas tres semanas corridas, luego suspenderlo durante al menos una semana y volver a ingerirlo.

No se recomienda el panax ginseng en personas que padecen de hipertensión ni en mujeres embarazadas o que estén lactando. El ginseng también puede tener el efecto de disminuir el nivel de azúcar en la sangre por lo que las personas diabéticas que utilizan medicamentos o insulina deben consultar con su médico ya que existe la posibilidad de que se deba ajustar las dosis de éstos.