Factores nutricionales en la depresión

En épocas recientes se le ha comenzado a prestar atención a la influencia de factores nutricionales tanto en la depresión como en otras afecciones mentales y emocionales. Sabemos que el estado anímico, así como la energía de que disponemos pueden verse afectados por el nivel de glucosa en la sangre. Este nivel a su vez es directamente afectado por lo que comemos. Por otra parte, la producción de neurotransmisores como la serotonina y la dopamina que tienen una estrecha relación con los estados anímicos y la depresión puede verse afectada por los alimentos y los nutrientes que ingerimos. Aunque hasta ahora no existe evidencia definitiva que conecte ciertos alimentos con determinados estados anímicos muchas personas advierten que ciertos alimentos les afectan de forma particular. Algunos de los alimentos que se han señalado como problematicos para personas con tendencia a la depresión son aquellos que contienen azúcar, alcohol, cafeina, trigo, ciertos aditivos y grasas hidrogenadas.

Ya en la década de 1950 el Dr. Carl Pfeiffer de la Universidad de Princeton encontró una relación entre la deficiencia o el exceso de varios minerales como el cobre, el zinc, el litio y el cobalto y ciertos problemas mentales.

El Dr. William Walsh, investigador asociado a los Laboratorios Nacionales Argonne de los Estados Unidos, señala que muchas personas que sufren de desórdenes de la conducta padecen de desbalances químicos congénitos que los predisponen a estos problemas. Por ejemplo, de acuerdo al Dr. Walsh muchas personas violentas y agresivas sufren de un exceso de cobre y una deficiencia de zinc. Por otra parte muchas personas fácilmente irritables y con patrones de conducta impulsiva que los pueden llevar a la delincuencia, sufren de bajos niveles de numerosos nutrientes y aminoácidos. Según el Dr. Walsh muchas de estas personas padecen de niveles muy bajos de ácido clorhídrico, uno de los componentes del ácido gástrico en el estómago. Esto evita que estas personas puedan absorber adecuadamente los nutrientes. Cuando esta circunstancia se corrige muchas de estas personas cambian dramáticamente su conducta.

En el caso de la depresión se ha encontrado una relación entre ésta y deficiencias de vitamina C, vitamina B1, vitamina B6, vitamina B12, niacina y ácido fólico.

En el caso de la vitamina B6 se ha comprobado que incluso deficiencias menores de ésta pueden causar una reducción de los niveles de serotonina en el cerebro, un neurotransmisor que, como ya hemos señalado, regula los estados de ánimo y cuya deficiencia es causante de depresión. Existen estudios que confirman que las personas deprimidas generalmente tienen niveles bajos de vitamina B6.

Otros estudios han demostrado la existencia de bajos niveles de ácido fólico en la sangre de personas deprimidas. También se ha encontrado una relación entre un bajo nivel de potasio y varios síntomas de la depresión tales como cansancio y cambios en el estado anímico.

Estos estudios demuestran la importancia de la nutrición tanto para la prevención como para el tratamiento de la depresión.