El Masaje y la acupuntura

El Masaje

 El masaje es una técnica terapéutica milenaria cuyos beneficios han comenzado a redescubrirse. Actualmente se están llevando a cabo estudios dirigidos a documentar empíricamente los efectos del masaje y los mecanismos a través de los cuales actúa.

Numerosos estudios demuestran que el contacto físico es beneficioso a la salud tanto física como emocional. Muchas personas deprimidas se aíslan y reducen su interacción y contacto con otros seres humanos. El masaje es una forma de contacto físico que está demostrando ser eficaz para combatir la depresión, la ansiedad y el estrés.

El Masaje y la depresión

En la Universidad de Miami existe un centro dedicado a estas investigaciones. En uno de los estudios llevados a cabo allí, se sometió a un grupo de 26 adultos a dos sesiones semanales de masaje de 15 minutos cada una. Luego de cinco semanas los participantes informaron sentir menos estrés en su trabajo y menos estados de ánimo depresivos. En otro estudio con madres adolescentes deprimidas, se encontró que el masaje fue efectivo aliviando la depresión, la ansiedad y el estrés. El masaje también logró reducir la cantidad de hormonas relacionadas con el estrés.

Algunos cambios fisiológicos que han sido documentados en personas luego de ser sometidas a una sesión de masaje, que pueden explicar sus efectos antidepresivos son:

1. Un cambio en las ondas cerebrales hacia un patrón de mayor alerta y concentración.

2. Un mayor nivel de endorfinas y encefalinas, hormonas que reducen el dolor.

3. Un menor nivel de cortisol, hormona asociada con el estrés.

4. Una mayor producción de serotonina.

Aunque el tipo de masaje más estudiado para la depresión es el masaje sueco, otros tipos de masaje también pueden resultar benéficos.

No son muchos los estudios que se han hecho acerca de la utilidad de la acupuntura como tratamiento para la depresión. Sin embargo, existe evidencia de que el tratamiento con acupuntura puede provocar un incremento el el nivel de varios neurotransmisores y otras sustancias en el cerebro, entre ellas las conocidas como encefalinas y endorfinas.

La Acupuntura y la depresión

En la Universidad de Arizona se llevó a cabo un estudio con el auspicio de la Oficina de Medicinas Alternativas de los Estados Unidos, en el que se demostró que la acupuntura puede ser un instrumento eficaz para combatir la depresión. Algunos estudios llevados a cabo en China y en la antigua Unión Soviética apuntaban hacia la acupuntura como un medio eficaz para tratar problemas relacionados con el estado de ánimo. El Dr. John Allen, profesor de psicología en la Universidad de Arizona, decidió probar cuan efectiva era la acupuntura tratando varios síntomas de depresión. Para esto dividió un grupo de 34 mujeres deprimidas que no estaban recibiendo medicamentos para la depresión en tres subgrupos. A uno de ellos se le aplicó acupuntura en los puntos recomendados para aliviar la depresión. Otro subgrupo recibió acupuntura, pero en puntos no recomendados para tratar la depresión. El tercer grupo no recibió acupuntura. Luego de un tratamiento que duró ocho semanas, las mujeres del subgrupo que recibió acupuntura en los puntos recomendados registraron una reducción de un 44 porciento en los síntomas de depresión; mientras que las que recibieron acupuntura en puntos no específicos, mejoraron en un 22 porciento. Las que no recibieron acupuntura mejoraron solamente en un 14 porciento.

En un artículo publicado en mayo de 2009 en la revista Psychiatric Times Pavel Jalynytchev y Valentina Jalynytchev concluyen que la mayoría de los estudios muestras que la acupuntura es una alternativa segura y prometedora que presenta menos efectos adversos que los medicamentos antidepresivos.