Kava y Ashwagandha ayuda para la ansiedad y el estrés

Kava

La Kava es una planta oriunda de la Polinesia que ha adquirido fama por sus propiedades calmantes. Su mayor efectividad en cuanto a la depresión parece ser en casos en que ésta va acompañada de ansiedad. Como remedio contra la ansiedad, la raíz de Kava ha producido alivio comparable al de medicamentos como el Valium, pero sin los efectos secundarios de éstos. En países como Gran Bretaña, Suiza, Austria y Alemania se ha aprobado su uso para el tratamiento del insomnio, la depresión y la ansiedad.

Existen cientos de escritos científicos sobre esta planta. Un grupo de sustancias conocidas como Kavalactonas son al parecer los principales compuestos responsables de sus efectos terapéuticos. Al presente se han identificado al menos seis de estos compuestos. Aunque se han hecho estudios que han mostrado efectos benéficos utilizando solamente uno de estos compuestos, la evidencia disponible sugiere que cuando se utiliza la totalidad del complejo de Kavalactonas, conjuntamente con otras sustancias presentes en la planta, se producen unos efectos mayores.

En mayo de 2009 se reportó acerca de un estudio llevado a cabo en la Universidad de Queensland en Australia en el que se halló que un extracto de kava soluble en agua fue efectivo para tratar la ansiedad y mejorar el estado anímico.

Cómo usar la kava

La kava se puede obtener en cápsulas o tabletas y la dosis diaria recomendada es de entre 200 y 300 miligramos de kavalactonas. Cantidades mayores de 400 miligramos pueden causar dolores de cabeza, náuseas y problemas en la piel.

Precauciones

Se han informado algunos casos de daños al hígado y/o alteración a las funciones de este órgano. Aunque estos casos no son muy numerosos no se recomienda esta planta para las personas que padecen o hayan padecido de problemas hepáticos. En 2002 la kava fue prohibida en Europa y Canada a causa de varios casos de daño al hígado. Según algunos investigadores los extractos de kava hechos a base de etanol y acetona que se vendían en Europa en aquella época tienen un potencial tóxico, los extractos hechos en agua, por el contrario son mucho más seguros. De cualquier modo, no se recomienda usar kava durante más de tres meses seguidos. Si desarrolla cansancio severo, fuertes náuseas, dolor estomacal, color amarillento en la piel o los ojos, o un color oscuro en la orina, suspenda inmediatamente su uso y consulte a su médico.

Ashwagandha (Withania somnifera)

Esta es una planta importante en el sistema médico de la India conocido como Ayurveda en donde tradicionalmente ha tenido múltiples usos entre los que mencionaremos como afrodisiaca, antiinflamatoria, y tónico para el hígado.

Se ha demostrado que esta planta posee propiedades protectoras contra la radiación y varias sustancias tóxicas. En cuanto a la depresión se ha propuesto la propiedad que principalmente la hace útil es que, en modo parecido al panax ginseng, actúa como un adaptógeno, es decir como una sustancia que protege contra los efectos dañinos del estrés. Como se sabe, el estrés es una de los principales contribuyente a los estados de depresión. Sin embargo, lo cierto es que no existe evidencia sólida de que exista tal cosa como un adaptógeno. El mecanismo de acción que generalmente se propone para los adaptógenos descansa sobre una interpretación errónea de cómo funciona el estrés. Algunos prefieren el ashwagandha al panax ginseng ya que no causa elevación en la presión sanguínea ni insomnio, lo cual puede ocurrir en algunas personas que utilizan el panax ginseng en cantidades elevadas.

Precauciones

En un estudio llevado a cabo con animales se encontró que el ashwagandha provocó un aumento en los niveles de la hormona tiroidea. Por esta razón no se recomienda su uso en personas que padezcan de hipertiroidismo.

La Ashwagandha ha sido tradicionalmente utilizada como sedante y somnífero por esta razón no debe utilizarse conjuntamente con medicamentos sedantes excepto bajo la supervisión de un profesional de la salud competente.

No debe usarse por embarazadas o por personas que padezcan de enfermedades severas de los riñones o del hígado, ni por niños pequeños.