Estrés y depresión

Existe evidencia sustancial que demuestra una estrecha relación entre el estrés y la depresión. El estrés, cuando se prolonga durante mucho tiempo, o cuando es de un grado extremo puede intoxicar y dañar las células del cerebro por medio de la secreción de una hormona llamada cortisol que el cuerpo utiliza en estados de emergencia pero que en cantidades elevadas es sumamente dañina. Los daños al cerebro causados por el estrés pueden causar una serie de problemas entre los cuales se encuentra la depresión. La vida moderna nos presenta numerosos factores y situaciones que agravan el estrés, convirtiéndose así en una amenaza a nuestra salud y felicidad.

En nuestra sociedad es común enmascarar los síntomas del estrés ingiriendo medicamentos. Sin embargo, suprimir los síntomas visibles no quiere decir que se ha eliminado el estrés. A pesar de la ausencia de síntomas externos el estrés continúa haciendo su insidiosa labor destructiva dentro del organismo. De hecho, depender de medicamentos para aliviar el estrés puede agravar la situación ya que, al ingerir medicamentos, lo que estamos haciendo es eliminar las señales de alerta que el cuerpo nos provee y que nos indican que debemos reducir la carga que estamos imponiendo a nuestro organismo.

Características personales y estrés

Se ha descubierto que existen ciertas características personales que influyen sobre la manera en que el estrés nos afecta. Los psicólogos Suzanne Kobasa y Salvatore Maddi llevaron a cabo un estudio con 200 ejecutivos y ejecutivas de empresas que recientemente habían estado sometidos a altos niveles de estrés. Una buena parte de ellos había caído víctima de enfermedades relacionadas con el estrés. Sin embargo, otros aparentemente no habían sufrido ningún efecto adverso. Lo que descubrieron Kobasa y Maddi fue que aquellas personas que permanecieron saludables tenían una forma de ver y de reaccionar a los eventos estresantes muy distinta a la de aquéllas que se enfermaron. Las personas que permanecieron saludables aun cuando estuvieron sometidas a eventos estresantes se caracterizaban por una actitud relajada ante los problemas, en particular estas personas:

* Le dan la bienvenida a los cambios, sean positivos o negativos. Los perciben como una parte inevitable de la vida y como una oportunidad de crecimiento, no como una amenaza a su seguridad.

* No ven los reveses y los desastres como “el fin del mundo” o como algo que no tiene remedio.

* Tienen confianza en su capacidad para resolver los problemas que surjan o controlar el impacto de los mismos.

* Poseen una amplia red de apoyo. Están profundamente involucrados con familia, compañeros de trabajo o amistades.

* Poseen un fuerte sentido de compromiso, dedicación y dirección en sus vidas.

* Creen en el valor y la importancia de la labor que llevan a cabo y se perciben a sí mismos(as) como personas valiosas.

Piense en lo que usted opina acerca de usted mismo. Reflexione acerca de la forma en la que usted reacciona a los problemas y dificultades que la vida presenta a diario. Tal vez sea hora de hacer cambios en su forma de pensar y actuar. Cambios que le conduzcan a una vida más plena sin los efectos dañinos del estrés y la depresión.