La distimia y el trastorno bipolar

La Distimia

 El término distimia o enfermedad distímica se introdujo en la década de 1980 para referirse a lo que en la década de 1970 se conocía como personalidad depresiva y en décadas anteriores como depresión neurótica. Este es un término que proviene del griego y significa "humor perturbado". La persona que padece de distimia experimenta síntomas no tan severos como los de la depresión mayor. Sin embargo los síntomas pueden durar muchos años. Tantos que la persona puede llegar a asumir que ese es su estado normal. La depresión mayor, por el contrario, se caracteriza por episodios relativamente cortos separados entre si por largos periodos. Esta es una condición que hace que quienes la padecen no puedan funcionar a su capacidad plena o sentirse bien. En ocasiones, las personas que padecen de distimia pueden desarrollar episodios de depresión mayor. Cuando esto sucede muchos psicólogos y psiquiatras hablan de una depresión doble. El desarrollo de una depresión mayor ocurre en alrededor del 10 por ciento de los casos de distimia.

Al igual que la depresión mayor, en muchos casos la distimia puede presentarse sin que podamos identificar en la vida de la persona que la padece un evento que la desencadene y es más común en las mujeres que en los hombres. Es también más común en las personas de escasos recursos económicos y en las personas solteras. Se estima que en cualquier momento alrededor del tres por ciento de las personas están padeciendo de distimia y que a lo largo de la vida un seis por ciento de las personas la padecerán. Las personas que tienen algún familiar inmediato que, aunque en algunos casos se desarrolla en la mediana edad. ha padecido o padece de depresión mayor tienen una mayor probabilidad de desarrollar distimia. La distimia usualmente se desarrolla temprano en la vida, desde la niñez hasta la temprana adultez, aunque en algunos casos se desarrolla en la mediana edad.

Algunos estudiosos del tema consideran que en la distimia existe un fuerte componente genético que se activa a causas de un prolongado estado de estrés. Esto puede suceder en personas sometidas a tensiones constantes pero también se da en personas que se exigen demasiado a si mismas y para las cuales situaciones que a otras perso nas les podrían parecer normales, se convierten en estresantes.

Es difícil superar la distimia sin un tratamiento adecuado. Algunas personas se sienten mejor durante un periodo de uno o dos meses al cabo de los cuales vuelven a caer en su habitual estado depresivo. Con el tratamiento adecuado en forma de medicamentos y/o psicoterapia algunas personas logran una recuperación total mientras que otras continuarán presentando algunos síntomas. Algunas personas necesitarán tratamiento durante un periodo prolongado.