Aromaterapia y depresión

La aromaterapia es, sin duda, una de las más simpáticas de todas las terapias alternativas.  Se ha convertido, además, en una de las más buscadas por el público. Esto a pesar de que su utilidad es vista con escepticismo por la medicina convencional. En cuanto al tratamiento de la depresión, se afirma que la aromaterapia tiene la capacidad de ayudar a levantar el estado anímico. También se señala que puede ser útil para combatir el estrés que muchas veces precede y acompaña a la depresión.

¿Qué es la aromaterapia?

La aromaterapia está fundamentada en la idea de que las moléculas aromáticas presentes en los aceites esenciales extraídos de las plantas se absorben a través de la nariz, la piel o los pulmones; desatando ciertas respuestas fisiológicas o induciendo diversos estados de ánimo.

Estos aceites esenciales (llamados así porque algunos proponentes de la aromaterapia creen que son la “esencia” de la planta) se obtienen por lo general por medio de un proceso de destilación al vapor o de prensado en frío. Los aceites esenciales pueden obtenerse de las hojas, raíces, flores o ramas de las plantas.

La aromaterapia, tal como se practica en la actualidad, tuvo sus comienzos en la década de 1910 con un químico francés llamado Rene Maurice Gattefossé. Un día, en su laboratorio, Gattefossé sufrió una quemadura en el brazo. Como lo más cerca que tenía era un envase con aceite de lavanda procedió a sumergir el brazo allí. Inmediatamente sintió alivio del dolor. Posteriormente notó que su herida sanó de forma sorprendentemente rápida y sin dejar una cicatriz. Esto le inspiró al estudio de los aceites esenciales. En 1928 Gattefossé publicó un libro titulado “Aromaterapia” acuñando así el término.

Los aceites esenciales de las plantas han sido empleados para una gran variedad de condiciones físicas y emocionales entre las cuales se encuentran: las infecciones, la hipertensión, las arritmias cardiacas, el insomnio y la depresión.

La aromaterapia y la depresión

Existen varios estudios que tienden a demostrar los efectos de los aromas sobre los estados anímicos y sobre la conducta. En la universidad japonesa de MIE se expuso a doce pacientes hospitalizados por depresión a un fuerte aroma de frutas cítricas. Tras once semanas de este tratamiento sus necesidades de medicamentos antidepresivos disminuyeron significativamente e incluso, varios de ellos pudieron suspender por completo los medicamentos.

Existen varios aceites esenciales a los cuales se les atribuyen propiedades antidepresivas o la capacidad de elevar nuestro estado de ánimo. Uno de éstos es la lavanda. Su suave aroma floral se estima que no sólo posee cualidades antidepresivas sino que puede ayudarnos a relajarnos, a balancear la mente con el cuerpo, a inspirarnos una sensación de tranquilidad y sosiego, y a dormir mejor. Si desea combatir el estrés y promover un estado de relajación puede echar cinco o seis gotas de aceite de lavanda en la bañera. También puede untarse en la piel o pueden echarse varias gotas en un vaporizador y aspirar el aroma. Si no tiene un vaporizador puede echar tres o cuatro gotas en una vasija con agua hirviendo En esta última forma también puede ser empleado para combatir la tos y los resfriados. Otra forma de utilizar tanto la lavanda como otros aceites esenciales es echando dos o tres gotas en su almohada.

Para la depresión, la lavanda puede combinarse con otros aceites esenciales como los de romero, skullcap (escutelaria) y kola.

Otros aromas que pueden ayudar a combatir la depresión son los de albahaca, jasmín, y rosa.