Entendiendo y combatiendo la depresión

La depresión se ha convertido en uno de los principales problemas de salud de nuestros días. Es tan común que muchos la han llamado el catarro o la gripe de las afecciones mentales. Ahora bien, esta comparación es sólo parcialmente adecuada. Ciertamente, la depresión se asemeja a la gripe por ser una afección muy común. Según datos de la Asociación Médica Americana, en el 2000 posiblemente hasta 330 millones de personas en el mundo padecían de depresión. Lo que no nos dice esta comparación es que la depresión es una enfermedad mucho más seria que la gripe. La depresión puede incapacitar a quien la padece para trabajar, socializar normalmente con su familia y amistades. Lo peor es que puede llevar a la muerte. Una alarmantemente alta proporción de personas deprimidas se suicidan. De acuerdo a un editorial publicado en 1998 en la revista inglesa The Economist la depresión es responsable de unos 800,000 suicidios anuales en todo el mundo, y nueve de cada diez personas que la padecen no reciben el tratamiento adecuado. 

La depresión es un mal que no solamente afecta nuestro estado de ánimo y nos quita la alegría de vivir sino que, entre otras cosas, se ha descubierto que es capaz de provocar cambios en la química de nuestro cuerpo. Estos cambios pueden afectar negativamente diversas partes de nuestro organismo, entre ellas el sistema inmunológico, las células del cerebro, el sistema cardiovascular y nuestros huesos. Un ejemplo de los  efectos dañinos de la depresión es el hallazgo de que las personas que la padecen tienen un elevado riesgo de desarrollar enfermedades cardiacas. Se sospecha que esto puede deberse, al menos en parte, a que en la sangre de las personas deprimidas hay muy poca cantidad de serotonina, una sustancia que actúa en la transmisión de mensajes entre las células cerebrales pero que además cumple diversas funciones en otras partes del cuerpo. Se piensa que la falta de serotonina puede causar un incremento en la coagulación de la sangre que a su vez provoca bloqueos en las arterias.

A pesar de ser una aflicción tan común, la depresión es poco entendida por la mayoría de las personas. Frecuentemente se piensa que quienes la padecen son débiles de carácter o que tal vez están fingiendo para eludir sus responsabilidades. Esta misma ignorancia acerca de la depresión hace que muchas veces los parientes o amistades de la persona afectada digan y hagan cosas que, aunque bien intencionadas, en lugar de ayudar a ésta lo que consiguen es deprimirla aún más.

Sin embargo, hay remedio para la depresión. En depresion-abc.com le presentamos los hallazgos científicos más relevantes acerca de este mal y diversas alternativas para su prevención y tratamiento. Sin embargo, la información aquí ofrecida no va dirigida diagnosticar ni a sustituir la consulta con un profesional de la salud calificado. Recuerde que la depresión puede ser una enfermedad mortal.

Rafael Valle Rivera, el director de esta página web estudió medicina natural (naturopatía) y obtuvo su licencia para ejercer esta profesión en Puerto Rico. Ha dictado cursos de esta materia y fue miembro de la Junta de Directores de la Asociación de Naturópatas de Puerto Rico. Entre sus libros se encuentran: Cómo Combatir la Vejez, que fuera publicado por la casa editora Publicaciones Puertorriqueñas, El Mundo de los Sueños, Derrote la Depresión: alternativas naturales y Diabetes: alternativas naturales para tratamiento y prevención. Dirige www.saludparati.com, reconocido como uno de los mejores sitios de medicina natural y alternativa en Internet.

Más importante aún, conoce y entiende la depresión no sólo por haberla estudiado como parte de su preparación profesional y sus investigaciones, sino por haberla vivido y superado.